RO水とは、硬水とは対照的に、可溶性カルシウムおよびマグネシウム化合物を含むまたはそれ以下の水を指します。軟化した硬水とは、カルシウム塩とマグネシウム塩の含有量を1.0-50 mg/Lに減らすことにより得られた柔らかい水を指します。

RO（浸透症を逆転させる）は、逆浸透水---市販の純水を指す。原理は原水の一方の端部に浸透圧が大きくなることであり、逆浸透を生じさせることです。